Arles: o grande estúdio

A cidade de Arles está localizada no departamento de Bouches-du-Rhône, tem cerca de 52.000 habitantes e é a capital da cultura provençal. Arles já foi um ativo porto fluvial durante a dominação romana, e lá celebraram-se vários concílios, destacando-se o de 314. Foi ocupada pelos Visigodos (480) e pelos Sarracenos (730). Durante os séculos X e XI pertenceu ao reino da Borgonha, depois república independente, passando em 1251 para o poder de Carlos V de Anjou e, em 1481, para a coroa francesa. Durante o Império Romano, a cidade era conhecida como Arelate. O nome completo da colônia era Colonia Iulia Paterna Arelatensium Sextanorum, "a colônia juliana ancestral de Arles dos soldados da Sexta [Legião]". Está unida ao mar Mediterrâneo através de um canal e fica a norte da região da Camarga, uma grande planície e zona úmida no delta do rio Ródano. Hoje a cidade é um importante centro agropecuário, comercializa vinhos e frutas. E o mais importante de Arles: foi lá que Van Gogh escolheu pra morar e para criar a sua Colônia de Artistas (que não deu muito certo). Lá ele pintou duzentos de seus melhores trabalhos, que retratavam o povo e as belas paisagens da provença.